Il y a quelque temps, je suis tombé sur le PDF promotionnel du Lucchi Meter1 et il m’a donné envie d’en faire une lecture critique. J’ai souhaité réfléchir à ce que ce type de mesure apporte réellement à l’évaluation du bois dans la lutherie et l’archèterie, et comment elle s’inscrit dans la pratique artisanale que j’ai adoptée.
La vitesse du son : indicateur utile oui, critère absolu non
L’article sur le Lucchi Meter met en avant un postulat central : plus la vitesse de propagation du son dans le bois est élevée, meilleur serait ce bois. C’est un argument séduisant et utile pour obtenir des mesures objectives, mais il mérite d’être nuancé :
- Rigidité spécifique : Une vitesse élevée traduit souvent une rigidité importante. Intéressant dans certaines applications, mais pas systématiquement.
- Autres critères : Dans l’archèterie, la qualité acoustique dépend aussi de densité, homogénéité des fibres, amortissement interne, réponse vibratoire et, surtout, du goût du musicien.
- Vitesse transversale : L’article met l’accent sur la vitesse longitudinale, alors que la vitesse transversale est cruciale pour évaluer correctement la baguette d’archet.
Lucchi, le marché et la perception des artisans
Je crois que Lucchi n’avait pas l’intention initiale de réduire la qualité du bois à une simple mesure de vitesse. Son objectif premier semblait être de fournir un outil pratique et objectif pour aider l’artisan.
Mais le marché a amplifié cette lecture. Certains artisans ont adopté la mesure « Lucchi » comme référence absolue, parfois sans s’interroger, parfois par commodité, pour simplifier des choix autrement complexes.
Cette dynamique rappelle ce que j’évoquais dans Le prix des archets de François-Xavier Tourte : la transformation d’objets fonctionnels en bijoux de collection, où la valeur marchande prime sur la fonction originale. De même, dans La hausse, quelques réflexions, j’avais déjà noté la tendance à évaluer la qualité d’une baguette uniquement par la vitesse du son.
Entre science et tradition
Le PDF évoque un « fameux » test attribué à Stradivarius : frapper un tronc d’un côté pour écouter l’autre extrémité. C’est séduisant de relier l’outil moderne à ce geste ancien, mais il n’existe aucune preuve que Stradivarius utilisait ce critère comme unique facteur de sélection.
Il est plus probable qu’il combinait son oreille, son expérience et son jugement sensoriel — une approche empirique toujours valable aujourd’hui.
Archèterie : rigidité versus maniabilité
Pour les baguettes d’archet, l’équation « plus vite = meilleur » est encore plus nuancée :
- Le musicien recherche un équilibre subtil entre rigidité, maniabilité, poids et expressivité.
- Un bois trop rapide peut devenir excessivement rigide, nuisant à la jouabilité et à la modulation.
- Selon le style de jeu ou le répertoire, une baguette légèrement moins rapide peut offrir un meilleur confort et une réponse plus agréable.
Je développerai ces aspects dans un prochain article consacré à la relation entre rigidité et maniabilité, montrant comment une rigidité excessive peut devenir contreproductive.
Traitements du bois et vieillissement
- Tous les traitements n’ont pas le même effet. Certains stabilisent le bois sans le dégrader.
- Une baisse de vitesse mesurée ne signifie pas automatiquement une perte des qualités acoustiques.
- Le vieillissement naturel joue un rôle complexe et souvent méconnu dans l’évolution des instruments anciens.
Conclusion
Le Lucchi Meter est un outil remarquable et complémentaire pour collecter des données objectives, mais il ne doit pas devenir un dogme réducteur. La qualité du bois résulte de la combinaison de plusieurs critères : mesures objectives, jugement empirique et expérience sensorielle.
En résumé : utilisons le Lucchi Meter, mais replacé dans un contexte plus large, où science et artisanat dialoguent pour guider nos choix plutôt que les remplacer.
Et je voulais ajouter qu’il existe des méthodes plus économiques et tout aussi efficaces, comme mon protocole Ivo Incidit, qui est plus complet car il permet d’évaluer plusieurs paramètres essentiels à la classification et au choix d’une baguette.